দ্য রিপোর্ট প্রতিবেদক : প্রথমবারের মত এশিয়া কাপ খেলছে আফগানিস্তান। তাই সবগুলো দলই নতুন এ দলটিকে সমীহের চোখেই দেখছে। পাকিস্তান-বাংলাদেশের মত ভারতও আফগানকে আলাদাভাবে দেখার কথাই জানিয়েছে। সংবাদ সম্মেলনে ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলি বলেছেন, ‘এশিয়া কাপ কঠিন হবে। প্রতিটি দলই এখানে নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলবে। এমনকি আফগানিস্তানও চমক দেখাতে পারে।’ ইনজুরির কারণে শেষ সময়ে দল থেকে ছিটকে গেছেন ভারতের নিয়মিত অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি। তাই দায়িত্ব পড়েছে কোহলির ওপর। নতুন অধিনায়ক বলেছেন, ‘এশিয়া কাপ আমার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। এই চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে প্রস্তুত আমি।’

চ্যালেঞ্জ মোকাবেলার এ আসরে ধোনির অভাব ঠিকই অনুধাবণ করবে ভারত। ধোনি প্রসঙ্গে কোহলি বলেছেন, ‘ধোনি ভারতের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার। দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান তিনি। দলকে অসাধারণ দক্ষতায় নেতৃত্বও দেন ধোনি। তার অভাব অবশ্যই বোধ করব। তবে আমি বিশ্বাস করি, ধোনির বদলে যে সুযোগ পেয়েছি; তা কাজে লাগাতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’

সর্বশেষ ২টি ওয়ানডে সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজ্যান্ডের বিপক্ষে হেরেছে ভারত। এর পরই এশিয়া কাপ খেলতে এসেছে। ভারত কিছুটা হলেও চাপে থাকবে কিনা প্রশ্ন করা হলে কোহলি বলেছেন, ‘আমরা ২টি সিরিজ হেরেছি সত্য। তবে আমি মনে করি একটিমাত্র জয় আমাদের দলে চেহারা বদলে দিতে পারে।’ জয়ের লক্ষ্যে ভারতের প্রথম প্রতিপক্ষেও নাম বাংলাদেশ। গত এশিয়া কাপে বাংলাদেশের কাছে হেরেই ভারতের বিদায় হয়েছিল ফাইনাল থেকে। আর বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কার সঙ্গে সদ্য সমাপ্ত সিরিজে হেরে গেলেও গত ২ বছরে দেশের মাটিতে মুশফিকদের রেকর্ড দুর্দান্ত। বিষয়টি কোহলির দৃষ্টি আকর্ষণ করা হলে তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশ কঠিন প্রতিপক্ষ, সন্দেহ নেই। বিশেষ করে দেশের মাটিতে বাংলাদেশ অপ্রতিরোধ্য। তারপরও বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের স্বপ্নই দেখছি আমরা।’

(দ্য রিপোর্ট/আরআই/এএস/সা/ফেব্রুয়ারি ২৩, ২০১৪)