দ্য রিপোর্ট ডেস্ক :চারবছর আগের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে হারতে হারতে জয় তুলে নিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। আর বুধবার ভারতের বিপক্ষে জেতা ম্যাচে হারের শঙ্কা পেয়ে বসেছিল কিউইদের। শেষদিকে বোলারদের দৃঢ়তায় কোহলিদের ১৮ রানে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেন উইলিয়ামসনরা।

২০১৫ বিশ্বকাপে দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান ছিলেন কেন উইলিয়ামসন। চারবছর পর অধিনায়ক হিসেবে দলকে ফাইনালে নিয়ে গেলেন তিনি। টানা দুটি ফাইনালে জায়গা করে নিতে পেরে আনন্দিত নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক। ম্যানচেস্টারে ভারতকে হারিয়ে ফাইনালে পা রাখার পর খোলামেলা মনেই কথা বলেছেন কেন।

গত বিশ্বকাপের ফাইনালের সঙ্গে তুলনা প্রসঙ্গে উইলিয়ামসন বললেন, ‘গতবারের তুলনায় এটি ভিন্ন অনুভূতি। রাউন্ড রবিন লিগের বাধা পেরোতে আমাদের কষ্ট করতে হয়েছে। এটির অনুভূতি ভিন্ন রকমের।’

টানা দুবার বিশ্বকাপের ফাইনালে গেলেও পা মাটিতেই রাখছেন উইলিয়ামসন, ‘এতদূর আসতে ছেলেরা অনেক দৃঢ়তা দেখিয়েছে। তবে আমরা পা মাটিতেই রাখছি। এটি অসাধারণ সেমিফাইনাল ছিল এবং ফাইনালে যেতে পেরে আমরা অনেক আনন্দিত।’

রিজার্ভ ডেতে গড়ানো সেমিতে রান করতে বেশ সংগ্রাম করতে হয়েছে নিউজিল্যান্ডকে। তবে এই পিচে লো-স্কোরিং ম্যাচও যে ফাইটিং হবে সেটি জানতেন কেন। তাই ছাড়েননি হাল।

‘আমরা কথা বলে জেনেছি যে ২৪০-২৫০ অনেক লড়াইয়ের স্কোর হবে। সেই সংগ্রহ পেতে সবাই মোটামুটি অবদান রেখেছে। বিরতির পর আমরা কন্ডিশন নিয়ে কথা বলেছি। আমরা সঠিক জায়গায় বল ফেলে ভারতকে চাপে ফেলতে চেয়েছি। তারা বিশ্বমানের দল। আমাদের বোলাররা দুর্দান্ত শুরু এনে দিয়েছে। জানতাম কাজটা সহজ হবে না। আমরা দারুণ দৃঢ়তা দেখিয়েছি এবং ছেলেরা বোলিং-ফিল্ডিংয়ে অসামান্য নৈপুণ্য দেখিয়েছে।’

বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। সেই ম্যাচে জয় পাওয়া দলের বিপক্ষে আগামী ১৪ জুলাই লর্ডসে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়া জিতলে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ট্রান্স-তাসমান লড়াই দেখবে ক্রিকেটবিশ্ব।

(দ্য রিপোর্ট/একেএমএম/জুলাই ১১,২০১৯)